Первый боец гильдии перенёс вес на правую ногу.
Арест ещё не состоялся. До меня никто не дотронулся. Ядро титанического зверя находилось у телохранителя Кейна, а Стикс сидела у моего плеча.
Мне хватало этого.
Боец вытянул руку. На его перчатке вспыхнула синяя печать, и по залу прошла невидимая волна. Звери охотников прижались к полу. У кого-то оборвалась ментальная связь, кто-то упал на колени рядом с питомцем.
Гильдия была готова подавлять укротителей внутри собственного здания.
Стикс исчезла.
Печать прошла сквозь призрачное тело, не встретив сопротивления. Фиолетовая искра появилась уже за спиной бойца, и громовое жало коснулось шеи. Я остановил яд прежде, чем он достиг сердца. Боец рухнул, но продолжал дышать.
Кейн вскинул ладонь, и четверо телохранителей разошлись полукругом, перекрывая выходы. Из пола поднялись металлические столбики с красными кристаллами, между которыми натянулась дрожащая сеть.
Снаружи я почувствовал рой. После Диких земель большая его часть оставалась за городской стеной, но несколько сотен солдат я спрятал в вентиляции гильдии, пока оценщик разбирал добычу. Теперь они пытались войти в зал и разбивались о поле.
«Не сопротивляйся, – сказал Кейн. – Печати подавления рассчитаны на зверей Би-ранга. Твой комар не выдержит второго импульса».
Он говорил спокойно, потому что хотел не убить Стикс, а получить её целой.
Телохранитель с ядром стоял позади остальных: правой рукой он сжимал чёрный футляр, а левую держал на рукояти короткого меча.
Я посмотрел на Стикс.
«Новый навык. Паразит-марионетка».
Она поняла, кого я выбрал. Фиолетовая точка ушла в призрачный полёт и прошла сквозь край защитной сети. Телохранитель почувствовал укол за ухом, хлопнул ладонью по коже и ничего не нашёл.
В следующую секунду его пальцы разжались сами, и футляр с ядром упал. Мужчина попытался наклониться, но тело перестало ему подчиняться. Правая нога шагнула вперёд. Рука подняла футляр и бросила его через головы бойцов.
Я поймал ядро.
Вместе с движениями телохранителя в моё сознание ворвалась чужая память.
Кейн ждал меня. Ещё до моего появления в гильдии у заднего входа поставили клетку для королевы, а писарь подготовил приказ о конфискации без имени владельца. Нужно было только вписать того, кто принесёт громовое ядро.
Я увидел комнату на втором этаже. Кейн говорил телохранителю, что Леон нашёл носителя запретного роя. Велел забрать ядро, спровоцировать сопротивление и связать подростка с Культом демонов. Если я соглашусь на сто кредитов, меня отпустят и найдут позже. Если откажусь, получат законное основание для задержания.
Чужой страх пришёл следом за памятью. Вместе с ним пришло имя: телохранителя звали Арден.
Арден всё чувствовал. Он видел собственными глазами, слышал зал и не мог остановить руку. Его ужас оказался таким сильным, что я на миг забыл, где заканчивался Арден и начинался я.
Стикс вышла из его шеи. Мужчина упал и судорожно пополз от меня.
«Значит, приказ был готов заранее», – сказал я.
Кейн ничего не ответил. Лишь едва заметно повернул кисть.
Красные кристаллы вспыхнули второй раз.
На этот раз Стикс не успела полностью уйти в призрачное состояние. Поле ударило по нашей связи. В глазах потемнело, а она упала на прилавок.
Ядро в моей руке отозвалось молнией.
Стекло на стойке лопнуло. Синий разряд перескочил на ближайший столбик, перегрузил кристалл и разорвал сеть с одной стороны.
Сотни солдат хлынули из вентиляции.
Охотники в зале закричали. Кто-то вызвал зверя, кто-то бросился к стенам. Бойцы гильдии закрыли лица, ожидая яда.
Я мог убить их всех. Достаточно было приказать рою идти в глаза и горло. Система уже отмечала людей как враждебные цели и обещала очки эволюции.
Но десятки трупов превратили бы ложь Кейна в удобную правду.
«Парализовать. Не питаться».
Солдаты атаковали открытые участки кожи и вводили малую дозу яда. Бойцы падали один за другим, сохраняя сознание. Рой не касался зрителей.
Оценщик, который минуту назад держал моё ядро, всё видел. Видел готовую клетку, печати и то, как я отказался от бойни.
Кейн отступил к лестнице. За его спиной впервые проявился силуэт собственного зверя: длинное тело, покрытое белыми пластинами, и голова змеи с золотым обручем вокруг глаз.
Цепной василиск Эй-ранга.
Он не атаковал. Кейн не мог выпустить силу, способную разрушить половину гильдии, пока вокруг стояли охотники и свидетели.
Я поднял Стикс с прилавка. Она снова расправила крылья, но одно двигалось медленнее остальных.
«Передай Леону, – сказал я Кейну, – что ядро ему не достанется».
Рой ударил в потолочные окна. Стекло осыпалось наружу, и я ушёл через образовавшийся проём вместе с тёмным потоком.
За спиной Кейн приказал закрыть город.
Открыть в читалке