Лили не покинула арену вместе со зрителями.
Пока преподаватели удерживали треснувший купол, она добралась до пульта Печати правды. Один архив находился в академии, второй – в гильдии, третий – в столичном управлении. Кейн мог заблокировать два. Поэтому Лили разорвала автоматическую передачу и направила поток в открытые учебные каналы.
На экранах Скайфол-Сити появились не вырезанные последствия, а весь поединок.
Люди увидели, как рой соблюдает ограничение в тысячу единиц. Как Леон проигрывает. Как перстень Кейна посылает команду на ошейник и принудительно ломает собственного зверя.
Коул добрался до внешнего узла. Военный сканер сопоставил частоту импульса с печатями подавления в гильдии.
«Источник вмешательства – ложа семьи Ли», – произнёс он перед кристаллом.
Кейн приказал охране отключить питание.
Оценщик из гильдии, присутствовавший на слушании, закрыл собой рубильник.
«Сначала забрали чужое ядро. Теперь хотите забрать запись?»
Он говорил дрожащим голосом, но не отошёл.
Внутри арены Леон держал связь с драконом без фамильного перстня. Зверь продолжал расти, однако перестал нападать на людей. Каждая секунда сопротивления оставляла новые ожоги на шее хозяина.
«Скажи ему, что бой окончен», – сказал я.
«Он не понимает слова».
«Стикс тоже не понимала. Пока не решила ответить».
Леон закрыл глаза и перестал требовать победы. Через связь он передал только одно желание: чтобы зверь выжил.
Дракон опустился на землю.
Стикс перерезала вторую линию ошейника, и пустота схлопнулась, ударной волной выбив остатки купола. Нас разбросало по песку.
Ядро титанического ящера выпало из внутреннего кармана. По его поверхности прошла трещина. Часть громовой энергии ушла в сеть арены, удерживая разрыв закрытым.
Кейн увидел ядро и выпустил Цепного василиска.
Белая змея пересекла расстояние одним броском. Золотой обруч вокруг её глаз вспыхнул, и моё тело на секунду перестало слушаться. Это было похоже на паразита-марионетку, только Кейн управлял не мышцами, а самой печатью связи.
Василиск вырвал из треснувшего ядра осколок и вернулся к хозяину.
Стикс могла догнать его. Но за нашими спинами снова открылся маленький провал пустоты. Если не закрыть его сейчас, арена начнёт исчезать по кускам.
Я выбрал провал.
Солдаты окружили трещину. Стикс пропустила через них остаток молнии, а Дракон пустоты втянул разрыв обратно в себя. Леон удержал зверя, хотя фамильная печать жгла ему нервы.
Кейн успел уйти к внешнему коридору с осколком ядра.
«Задержите его!» – крикнула Лили охране академии.
Никто не двинулся. Патриарх семьи Ли всё ещё оставался вице-президентом гильдии, а городские приказы не исчезали от одной разоблачительной записи.
Тогда Леон поднялся перед Печатью.
Ожоги на шее уже почернели. Дракон лежал рядом и тяжело дышал.
Кейн остановился у выхода.
«Сын, скажи им, что Рекс сорвал контроль. Мы исправим остальное».
Леон посмотрел на отца.
Ему предлагали привычную защиту: фамилию, гильдию и мир, где любое поражение можно переписать чужими руками.
«Рекс не активировал печать, – сказал он. – Это сделал Кейн Ли».
Белый кристалл сохранил показания.
Кейн ушёл, не обернувшись.
Городские каналы уже делили жителей на тех, кто верил записи, и тех, кто считал её атакой Культа. Гильдия объявила, что проведёт внутреннее расследование. Военное командование отстранило Коула. Академия вернула Лили право присутствовать на слушании, но не восстановила её как ученицу.
Никто не получил полной победы.
Зато Стикс больше не считалась бесхозным имуществом. До решения столичной комиссии Кейн не мог законно конфисковать её.
Когда люди покинули арену, Лили подняла ядро. После потери осколка внутри открылся слой, которого раньше не было видно.
На громовой кости стоял маленький знак: круг, разделённый тремя линиями.
Тот же знак находился на внутренней стороне моего серого яйца. Я видел его в момент пробуждения, прежде чем скорлупа рассыпалась.
Коул сверил символ с номером хранилища на обгоревшей странице.
Запись вела к закрытой исследовательской станции в Диких землях. Восемнадцать лет назад там работали мои родители.
Внизу страницы сохранялось имя последнего сотрудника, пережившего закрытие.
Мира Шэнь.
Открыть в читалке