Я очнулся в подвале красильни.
Сначала я попытался вызвать системную панель, но перед глазами ничего не появилось. Потом потянулся к связи и снова встретил пустоту.
Стикс не было.
На стуле рядом спал Коул. Его форма обгорела после станции, левую руку перевязали. Лили сидела у печки и переписывала спасённую часть архива на несколько носителей. Мира изучала ключ согласия.
Они добрались до трущоб раньше гильдейских патрулей. Жители красильного квартала спрятали нас в старой котельной, где когда-то хранили запрещённые красители. Вход закрывала груда угля, вентиляция уходила в сеть заброшенных труб.
Я поднялся.
«Где башня семьи Ли?»
Коул открыл глаза.
«Сядь».
«Кейн увёз Стикс».
«А ты не можешь пройти три шага без стены».
Я всё равно пошёл к двери. Перед глазами всё качнулось. Коул не стал удерживать – просто встал между мной и выходом.
Раньше я приказал бы рою убрать препятствие. Теперь пришлось говорить.
«Отойди».
«Нет».
Слово ударило сильнее, потому что напомнило Стикс.
Лили положила на стол карту. На ней уже были отмечены башня Ли, лабораторные уровни и маршруты охраны.
«Пока ты лежал, мы работали».
«Кто дал план?»
Из тёмного угла ответил Леон:
«Я».
Он сидел на ящике, скрытый плащом, со свежей повязкой на ожогах шеи. Дракона пустоты рядом не было.
Я шагнул к нему.
«Твой отец забрал Стикс».
«А моего зверя держит тот же ошейник. Думаешь, только тебе есть кого возвращать?»
Леон принёс внутреннюю схему фамильной башни и старый перстень доступа. После показаний на арене Кейн объявил сына временно недееспособным и запер Дракона пустоты в нижней лаборатории. Леона должны были доставить туда утром, чтобы восстановить внешний контур.
Он сбежал через служебный тоннель, которым раньше пользовался ради тайных поездок.
«Помогаю не тебе, – сказал Леон. – Я заберу дракона и уйду».
«Тогда зачем карта лаборатории королев?»
Он не ответил.
Снаружи послышался медный свисток. Девочка, которую мы спасли из пожара, подавала условный сигнал. Патруль гильдии входил во двор.
Никто в подвале не спросил меня, что делать.
Красильщики опрокинули телеги и перекрыли улицу. Женщины вывели детей через прачечные. Старики открыли печные заслонки, выпуская над крышами густой синий дым. Девочка свистела из разных переулков, уводя патруль в сторону.
Люди действовали потому, что знали район и хотели защитить друг друга. У них не было королевы, системы и управляющего контура.
Я смотрел на карту и видел вокруг людей, которые уже всё распределили без меня.
«Хорошо, – сказал я. – В башню пойдём не через главный вход».
Открыть в читалке