Под башней Ли сходились три городские системы: гильдейский архив, распределитель энергии и хранилище долговых договоров. Кейн строил власть так, чтобы деньги, закон и связь со зверями проходили через одно здание.
Леон предложил войти через канал для уничтожения старых контрактов. Каждую ночь бумажные оригиналы перевозили из нижнего архива в печи. Проход был узким, грязным и не числился на схемах охраны.
«Откуда ты о нём знаешь?» – спросила Лили.
«В детстве отец запирал меня в архиве, если я плохо управлял драконом. Я нашёл выход».
Впервые Леон говорил без высокомерия.
Мира проверила ключ согласия. Пластина сохранила доступ к внешнему контуру, но для отключения сети требовалась свободная королева. Пока Стикс находилась в клетке, с другой стороны некому было подтвердить согласие.
«Можно взломать клетку?»
«Можно, если добраться до локального узла и одновременно получить её подтверждение».
«Она нас не слышит».
«Тогда придётся напомнить ей, что мы рядом».
Для связи Мира собрала импульсный передатчик из маяка Коула и фрагмента моей одежды, пропитанного кровью. Устройство не могло восстановить контур. Оно лишь повторяло ритм, который яйцо слышало перед пробуждением.
Лили подготовила копии архива и назначила автоматическую отправку. Если мы не вернёмся, договоры семьи Ли уйдут в открытые каналы.
Коул связался с двумя бывшими подчинёнными. Они не могли войти в башню, зато согласились отвлечь патрули и держать путь отхода.
Лили окончательно теряла академию, Коул нарушал прямой приказ, а красильщики рисковали домами. Леон отказывался от защиты фамилии. Мира возвращалась в лабораторию человека, который убил её зверя.
Только я пока терял то, что уже отняли.
«Если войдём внутрь, Кейн закроет башню, – сказал Коул. – Кто будет принимать решения, если связь со Стикс снова ударит по тебе?»
Раньше ответ был очевиден: я.
Теперь я посмотрел на остальных.
«У каждого своя часть: Лили ведёт архивы и двери, Мира – клетки и печати, Коул – путь, Леон – фамильный доступ. Я иду за Стикс».
«А если задачи столкнутся?»
Я вспомнил, как выбрал людей в горящей красильне и потерял архив.
«Спасаем живых. Документы и месть потом».
Леон усмехнулся.
«Недавно ты угрожал скормить моего дракона комару».
«Недавно ты бросил Лили под лавиной».
Он принял удар молча.
Мы вышли после полуночи. У каждого был простой маршрут и время, после которого он должен был уйти независимо от результата.
Медный свисток девочки я положил в карман как напоминание: если снова останусь без голоса, кто-то всё равно может услышать.
Открыть в читалке