В северных трущобах белая линия подчинила зверей ростовщиков и охранных контор.
Люди заперлись в домах. На улицах ходили железноклыкие кабаны, огненные гончие и тяжёлые ящеры.
Девочка с медным свистком поднялась на крышу красильни. Она увидела рой раньше взрослых и подала знакомый сигнал.
Красильщики открыли старые паровые трубы. Горячий туман скрыл людей от зверей, но комары ориентировались по теплу и запаху. Они находили ошейники внутри облака и помечали их красным светом.
Рабочие били не зверей, а застёжки.
Не все удары попадали. Один кабан получил молотом по челюсти и бросился на людей. Девочка со свистком не стала звать рой в атаку. Подала длинный низкий сигнал, которым в красильне предупреждали о сбросе пара.
Рабочие легли на землю. Над улицей открылся клапан. Белое облако скрыло людей, и кабан потерял цель. Комары добрались до ошейника, пока он искал запах.
После освобождения зверь не остался помогать. Проломил забор и ушёл к северным воротам.
Хозяин побежал следом, называя его предателем.
Коул остановил человека.
«Он ничего вам не обещал».
Эта фраза вызвала больше злости, чем нападение. Но рабочие уже видели гончую, которая осталась, и кабана, который ушёл. Оба решения были возможны.
Одна гончая вырвалась из печати и легла рядом с хозяином, которого только что преследовала. Железноклыкий кабан ушёл. Ящер остался защищать детей от ещё связанных существ.
Никто не отдавал им общий приказ.
Коул прибыл с небольшой группой солдат. Командование продолжало называть его дезертиром, но жители открыли ему дворы и показали подземные проходы.
«К башне ведут старые дренажные трубы», – сказала девочка и вернула мне свисток. – «Теперь твоя очередь звать».
Я свистнул три раза.
Ответ пришёл с крыш, из подвалов и водостоков. Люди района обозначили безопасные пути к центру.
От трущоб к центру протянулся первый путь эвакуации, который не контролировала гильдия.
Лили отметила район на карте как свободный от внешнего контура.
Третий импульс Короны потерял часть питания.
Открыть в читалке