Кейн перекрыл выходы из центрального квартала и согнал жителей на площадь у гильдии.
Над ними висели подчинённые летающие звери. Любая попытка штурма превращала людей в щит.
Городские экраны показали Кейна на крыше башни.
«Рекс Ванг хочет уничтожить систему связей. Без неё звери станут дикими. Мы удерживаем порядок, пока он распространяет заражение».
Затем он вывел на площадь захваченных капитанов роя и нескольких бойцов из красильни.
Пленных поставили не рядом. Капитанов держали в стеклянных цилиндрах у основания башни, а людей – между колоннами. Если рой атакует клетки, охрана получит время закрыться заложниками. Если люди начнут освобождение, летающие звери разобьют цилиндры вместе с комарами.
Кейн использовал то, чему научился у нас: несколько независимых точек вместо одной цели.
Лили искала слепой участок трансляции. Коул считал расстояние между укрытиями. Мира предупредила, что подавляющие кристаллы в клетках связаны с пульсом пленников. Резкий взлом мог остановить сердца обеих сторон.
Силы у нас хватало. Проблема была в другом: Кейн перестал недооценивать свободную сеть.
Система вернулась ко мне коротким предупреждением.
«Обнаружено большое количество враждебных человеческих целей. Потенциальная энергия достаточна для ускоренного восстановления роя».
Кейн знал, что человеческие убийства дают очки.
Если рой атакует охрану и поглотит энергию, я смогу силой вырвать управление у Короны. Вместе с бойцами погибнут заложники, а чужие отпечатки войдут в нас со Стикс.
Лили сказала: «Кейн хочет, чтобы ты стал таким же хозяином».
На площади один из охранников ударил пленного.
Стикс почувствовала мой гнев.
«Не корм», – произнесла она.
Третий импульс был почти готов.
Мы пошли к площади, не принимая предложенную им цену.
Открыть в читалке