Кольцо подняло меня над площадью и потащило к башне.
Стикс бросилась следом. Я попросил её остановиться.
«Он ждёт тебя».
«Тебя», – ответила она.
Василиск не мог войти в добровольный договор. Кейн управлял моими мышцами короткими импульсами, но не получал доступа к Стикс. Поэтому он решил использовать более простой рычаг.
Кольцо сжалось. Рёбра затрещали.
Стикс приблизилась.
«Не надо».
Она не отступила.
Кейн втянул нас обоих на верхнюю площадку башни. В центре стоял незавершённый контур Короны. Осколок титанического ядра плавился в держателе.
«Вы оба всё ещё думаете, что выбираете, – сказал Кейн. – Но выбор существует только между разными ценами».
Он показал нижнюю площадь. Охрана снова закрывала выходы, заложников становилось меньше, но каждый оставался уязвимым.
На одном из экранов появился Арден – телохранитель, в чьё тело Стикс вошла в гильдии. Кейн поставил его рядом с пленными и объявил жертвой запретного навыка.
Кейн не солгал ни в одном слове, и от этого удар был точнее.
Арден боялся меня. Я чувствовал остаток его страха даже без паразита. Если прикажу рою атаковать, он станет первым человеческим отпечатком, который система предложит превратить в энергию.
Кейн не просто собрал невиновных заложников. Он выбрал человека, перед которым я действительно был виноват, и сделал любое спасение похожим на попытку скрыть преступление.
Лили увидела его на экране.
«Нельзя вырезать эту часть», – сказала она.
«Знаю».
Нам требовалось спасти Ардена и оставить ему право свидетельствовать против нас обоих.
«Убей моих людей, Рекс. Система вернёт тебе силу. Поглоти контур, стань хозяином города и спаси остальных. Или продолжай беречь чистые руки, пока они умирают».
Панель возникла перед глазами.
«Условия ускоренного возвышения почти выполнены. Требуется человеческая энергия».
Стикс почувствовала запах крови внизу.
Кейн улыбнулся.
«Голод всегда честнее свободы».
Открыть в читалке