В темноте сначала закричали звери.
Потом люди.
Купол над Скайфол-Сити стал белым, а его защитные линии повернулись не к Диким землям, а к улицам. Выходы из города закрылись, двери убежищ заблокировались, а лифты остановились между этажами.
Каждая система, построенная для спасения, теперь удерживала людей на месте.
Кейн не получил полного контроля над свободными зверями. Те, кто уже разорвал ошейник, продолжали сопротивляться. Но Корона слышала их, давила болью и отрезала друг от друга.
Рой тоже рассыпался.
Через Стикс я почувствовал сотни обрывов. Капитаны ещё жили, но белый шум забивал их сигналы. Выводки не понимали, где находится королева.
Кейн отпустил кольцо василиска.
Я упал на крышу.
«Теперь можешь идти», – сказал он. – «Спускайся, ищи друзей. Смотри, как свобода помогает им в закрытых убежищах».
Он больше не пытался задержать меня. Ему было нужно, чтобы город увидел моё поражение.
Я поднялся на колени.
Стикс вылетела из держателя. Красный свет на её теле почти погас. Внутри связи звучали тысячи голосов, взятых из долговых печатей.
«Слишком много», – сказала она.
Раньше я бы приказал ей отключить боль.
Теперь положил ладонь на крышу.
«Отдай часть мне».
«Сломает».
«Тогда сломает нас обоих не сразу».
Стикс опустилась на мою руку.
Добровольная связь раскрылась в обе стороны.
Город вошёл в меня.
Я услышал зверя, который бился о запертую клетку в лечебнице. Ребёнка в остановившемся лифте. Леона, пытавшегося удержать дракона в сознании. Лили, на ощупь ищущую передатчик. Коула, который вручную поднимал дверь дренажа.
И Кейна.
Он стоял рядом, но внутри Короны его голос был повсюду.
«Замри».
Тысячи ошейников повторили приказ.
Я не мог перекричать его. Любая встречная команда сделала бы меня вторым хозяином.
Поэтому я не приказал двигаться.
Я передал один вопрос.
«Ты хочешь встать?»
Сначала ответил Дракон пустоты.
Потом гончая на площади.
Потом старый вьючный зверь из красильни.
Отдельные голоса не разрушили Корону. Но белая сеть дрогнула, когда внутри неё появилось то, чего Кейн не закладывал в расчёты.
Не сопротивление приказу.
Собственное решение.
Открыть в читалке