На главной лестнице Ленни выстроил учеников в три ряда.
Раньше каждый выкрикивал приказ своему зверю. Сейчас они убрали печати и отступили за каменные щиты.
Первыми вошли две боевые обезьяны. Белые линии заставляли их ломать двери. Ученики знали животных по именам, но те не слышали хозяев.
Ленни не приказал остановиться.
Он сел на ступень и положил перед собой любимую игрушку одной обезьяны – деревянное колесо, которое она крутила после тренировок.
Зверь поднял кулак.
Потом увидел колесо.
Удар пришёлся рядом.
Вторая обезьяна продолжила атаку. Ученики сбросили сверху сеть без печатей и удержали её физически. Никто не пытался войти в разум зверя.
На западном входе огненные гончие шли через пену из противопожарных труб. Люди красильного квартала открыли пар. Коул направлял эвакуацию, а не бой.
Каждый старый навык приходилось использовать иначе.
Лили восстановила передачу через учебные кристаллы. Она показывала не победы, а способы пережить встречу: убрать знаки угрозы, оставить путь к отступлению, сломать физический ошейник, не окружать освобождённое животное.
Город повторял.
Кейн усилил давление.
Белые линии прожигали кожу зверей, и некоторых уже нельзя было освободить без операции. Мира развернула лечебный пункт прямо в аудитории у входа. Ученики приносили животных, которые ещё недавно пытались их убить.
Стикс наблюдала за ними через капитанов.
«Они выбирают», – сказала она.
«Пока могут».
Над академией раскрылось золотое кольцо Цепного василиска. Оно начало сжимать защитный купол здания.
Камень затрещал.
Кейн больше не пытался убедить город: свидетелей стало слишком много, и ему требовалась тишина.
Леон посмотрел на Дракона пустоты.
«Мы можем разрезать кольцо, но тогда он найдёт нас по каналу».
«Пусть найдёт», – ответила Лили. – «Нам тоже нужен путь к нему».
Открыть в читалке