Мира нашла запись родителей среди файлов, которые успели пройти через архив.
Большая часть была повреждена. В одной из уцелевших записей отец стоял у ранней модели Короны. На столе лежали два управляющих узла, соединённые одной линией.
«Режим хищника возник как ошибка защиты», – говорил он. – «Если два владельца одновременно требуют исключительного права, контур не сравнивает законность. Он считает удержанные связи».
Мать спросила:
«Можно отказаться от участия?»
Отец провёл испытание: когда один узел отключился, второй сразу получил полные права.
«Отказ первого считается поражением».
Следующая запись начиналась посреди опыта: оба узла горели, а между ними находился третий, свободный от печати.
«Независимый свидетель способен остановить один приказ, если войдёт в контур с равным правом», – сказал отец. – «Дальше данных нет».
Экран почернел.
«Где продолжение?» – спросил Леон.
Мира проверила журнал.
«Опыты закрыли. Через три дня лабораторию обвинили в связях с Культом демонов».
Ни способа безопасно выйти из Короны, ни готовой команды для победы родители не оставили.
Сохранился только личный фрагмент. Мать держала яйцо Стикс, а отец спорил с человеком, которого запись не сохранила.
«Рексу ничего не говорить», – сказала она.
«Если Кейн найдёт режим, мальчик останется единственным наследником печати».
«Тогда особенно не говорить. Если мы вырастим ребёнка для правильного отказа, чем это лучше хозяина, который выращивает зверя для правильной смерти?»
Запись оборвалась.
Родители не назначали меня спасителем. Они даже не знали, можно ли уничтожить Корону и выжить. Всё, что мы считали планом, было незавершённым опытом людей, которых остановили раньше ответа.
Мира разложила перед нами то, что удалось понять.
Если не входить в контур, Кейн закончит поглощение и получит всех, кого ещё держали старые печати. Если принять равное право, один его приказ можно будет отменить. После этого Корона потребует определить единственного владельца.
«А если разрушить свой управляющий узел изнутри?» – спросил я.
«Возможно, контур потеряет право на связанные существа», – сказала Мира. – «Возможно, отдаст их Кейну. Возможно, сожжёт обоих владельцев».
Стикс сидела на краю стола. От её прежней формы остались прозрачные крылья и несколько красных точек на груди.
Система снова показала будущие эволюции.
Можно было вернуть Королеву алых крыльев, поднять рой и закрыть город от новых стад. Никогда больше не стоять со связанными руками перед человеком, который заранее выписал ордер.
Нужно было лишь победить и остаться лучшим хозяином.
«Ты хочешь идти?» – спросил я Стикс.
Она долго смотрела на башню.
«Хочу, чтобы он отпустил».
«А если для этого придётся взять всё себе?»
«Тогда спросишь».
Это не было ни клятвой отказаться, ни обещанием победить правильно. Стикс лишь вернула условие, которое уже однажды задала городу.
Пока Коул собирал людей у ворот, Леон перевязывал повреждённое крыло дракона, а Рэм диктовал Лили номера уцелевших документов. Тая вернулась в затопленный квартал: перед штурмом нужно было укрепить дома, потому что часть людей не собиралась идти за нами.
Я не закрыл панель будущих форм.
Слишком легко было бы притвориться, что сила меня больше не привлекает.
Я оставил предложение перед глазами и пошёл к башне, зная, что в центре Короны оно станет убедительнее.
Открыть в читалке