Их поймал Цепной василиск.
Золотое кольцо обхватило Леона и дракона в нескольких метрах от шахты. На секунду показалось, что Кейн решил спасти сына.
Потом кольцо начало сжиматься.
Василиск выполнял последний приказ, хотя сам едва держался за опорную жилу. Белые пластины треснули, обруч съехал на один глаз. Через Корону я почувствовал его страх: зверь не хотел разжимать кольца, потому что любое неповиновение возвращало боль.
Стикс выползла из-под воротника и коснулась моей шеи. Пришёл образ красной точки внутри золотого обруча.
Не хозяин. Замок.
Я ударил мечом по креплению кольца. Обычная сталь не оставила следа. Второй удар выбил искру. Леон внутри уже не мог дышать.
Тогда маленький дракон открыл пасть.
Пустотного огня не осталось. Он вцепился зубами в белую пластину, как обычный зверь, и начал рвать. Василиск дёрнулся от неожиданности. Кольцо ослабло ровно настолько, чтобы Леон выскользнул.
Я подхватил его за форму. Вместе мы вытащили дракона на опорную площадку.
Без ядра тот продолжал уменьшаться. Чёрные пластины тускнели, крылья прижимались к бокам. Через несколько минут рядом с Леоном лежал зверь размером с крупную собаку.
Система башни обновила оценку.
«Бывший зверь высшего ранга. Боевой потенциал: низкий. Рыночная ценность: незначительная».
Кейн увидел строку через Корону.
«Он больше ничего не может тебе дать».
Леон сидел на полу. Правая рука не двигалась, левая была покрыта ожогами. Он посмотрел на дракона, который тяжело подползал к краю площадки, и спросил: «Тогда зачем ты здесь?»
Дракон мог уйти через открытые фамильные двери. Кейн больше не чувствовал его без ядра. Леон не держал даже добровольную связь: после разрыва проводника она стала слишком слабой.
Зверь развернулся и толкнул его лбом в колено.
Леон закрыл глаза.
Кейн попытался поднять василиска к трону. Тот подчинился не сразу. После разрушения проводника Корона уже не могла скрывать его ощущения: страх золотого обруча, усталость, старая привычка ждать прикосновения Кейна после победы.
Василиск не ненавидел своего хозяина.
Он просто хотел, чтобы боль прекратилась.
Стикс передала мне новый образ. Узкая жила шла от обруча василиска к руке Кейна. Если разорвать её, зверь освободится. Но добраться до крепления можно было только через нервную систему человека в Короне.
Навык паразита ещё существовал.
Я вспомнил пальцы Ардена, которые разжались против его воли.
Стикс показала не руку Кейна, а одну белую жилу. Войти, оборвать, выйти. Не двигать телом.
Леон поднялся, опираясь на маленького дракона.
«Я отвлеку отца».
«Он убьёт тебя».
«Сначала попытается убедить».
«Почему?»
Леон посмотрел на трон.
«Потому что без моего согласия он останется человеком, который спасал сына против его воли. Ему нужно, чтобы я назвал это любовью».
Он вышел на центральную площадку без оружия.
Маленький дракон пошёл рядом.
Открыть в читалке