Кейн перестал бить меня.
Он повернулся к городу.
Белые линии вышли из центрального круга и потянулись по башне. Через них я увидел существ, которые разорвали старые договоры: зверей во дворе академии, капитанов роя, дракона рядом с Леоном, лечебную лису, ушедшую от прежнего хозяина.
Сорок одна тысяча поглощённых связей собралась в один приказ.
«Остановить сердца всех незарегистрированных существ».
Капитаны над кругом начали падать.
В академическом дворе огненная птица сорвалась с крыши. Каменный пёс лёг возле носилок Рэма. Маленький дракон за стеной сделал шаг к Леону и не смог закончить.
Кейн смотрел на меня.
«Теперь выбор чистый. Либо ты принимаешь право остановить меня, либо защищаешь свободу до последнего чужого сердца».
Снаружи никто не ждал моего решения.
Леон прижал ладони к груди дракона и пытался вернуть ему дыхание. Коул сорвал с упавшего капитана белое кольцо, хотя металл обжигал пальцы. Мира в лечебном крыле вводила лисе стимулятор, который мог запустить сердце лишь один раз. Во дворе академии освобождённый дух земли вошёл в камень под псом и на несколько секунд удержал его тело от остывания.
Лили не могла пробиться в центральный круг. Она вывела приказ Кейна на городской купол, чтобы люди хотя бы знали, почему падают звери.
Каждый делал то, что умел, и выигрывал доли секунды.
Этого не хватало.
Белая линия продолжала идти от сердца к сердцу. Один из капитанов отдал свою красную искру двум молодым комарам, и те снова поднялись. Сам он погас.
Я попытался остановить приказ голосом. Корона даже не зарегистрировала слова: право возражать принадлежало только владельцу.
В недописанном протоколе родителей оставалась единственная проверенная возможность. Второй владелец мог отменить один приказ, если входил в Корону с равным правом.
После этого система потребует выбрать хозяина.
Панель открылась передо мной:
«Принять Хищную Корону».
Стикс лежала на ладони. Человеческой речи у неё больше не было.
«Если я не отпущу потом?»
Она показала закрытую руку, из которой невозможно вылететь. Затем мою шею и своё жало.
Не обещание подчиниться.
Предупреждение, что она выступит против меня.
Белая линия дошла до маленького дракона. Его грудь замерла между вдохом и выдохом.
Я коснулся панели.
«Принять».
Корона вошла в тело.
На один миг каждая связь оказалась у меня в руках. Я остановил приказ Кейна за долю секунды до исполнения.
Дракон вдохнул.
Поднялась лишь часть капитанов, но красные точки снова зажглись.
Кейн потерял право отдавать команды.
Вместе с ним замерли и те, кого Корона теперь считала моими.
Открыть в читалке